Ce qu’on appelle aujourd’hui la place Saint-Michel, c’est le parvis historique de la cathédrale Saint-Julien. Située au cœur de la Cité Plantagenêt, elle offre un accès unique sur ses ruelles pavées.
À l’origine, la place Saint-Michel n’était pas un espace public. Elle constituait le centre du pouvoir ecclésiastique du Mans et n’était accessible qu’aux membres du clergé et aux personnes autorisées. De là, on pouvait rejoindre directement la cathédrale Saint-Julien, la place des Jacobins, ou encore, les quartiers anciens, protégés par les remparts.
Aujourd’hui, la place Saint-Michel est ouverte à tous et sert de lieu de passage, de promenade et de contemplation
Elle est entourée de bâtiments culturels et historiques remarquables tels que :
- La cathédrale Saint-Julien, cathédrale construite entre le XIe et le XVe siècle et actuelle siège du diocèse du Mans
- La Maison de Scarron, demeure du célèbre écrivain Paul Scarron, figure du XVIIᵉ siècle
- Le Palais du Grabatoire, ancienne résidence des évêques, édifié au XVIᵉ siècle
- La Maison Saint-Paul, élégante demeure du début du XVIᵉ siècle, tournée vers la Sarthe
Au fil des siècles, la place Saint-Michel, à l’image du Vieux Mans, a conservé son style médiéval, que ce soit à travers ses pavés, ses maisons à pans de bois ou ses monuments. Classée et protégée au titre des monuments historiques depuis 1945, elle est aujourd’hui un lieu emblématique où se mêlent histoire religieuse, architectural et touristique.
Cette place est un point de départ idéal pour découvrir le vieux Mans et plonger dans l’histoire de la vielle ville.
Texte et photos : Yasmine DHAOU.