Les Affranchis, The Irishman, Il était une fois en Amérique ou Le Parrain : ces long-métrages cultes se sont faits une place de choix dans le paysage cinématographique. Méconnu du grand public, Des hommes sans loi n’a pourtant pas à rougir face à ces classiques. Sorti en 2012 et réalisé par John Hillcoat, ce film mêle habillement les codes respectifs des films de gangsters et de western.
Des hommes sans loi suit l’histoire des trois frères Bondurant : Jack (Shia LaBoeuf), Forrest (Tom Hardy) et Howard (Jason Clark). Tous travaillent comme trafiquants d’alcool dans le Comté de Franklin, en Virginie, à l’époque de la Prohibition. Seulement, l’ambition trop grande de la fratrie et son association avec le gangster Floyd Banner (Gary Oldman) ont attiré l’attention de Charlie Rakes, un agent spécial du gouvernement qui fera tout pour arrêter leur trafic juteux.
Inspiré de faits réels
Des hommes sans loi tire son intrigue du livre Pour quelques gouttes d’alcool paru en 2008. L’ouvrage s’inspire lui-même de faits réels ; son auteur, Matt Bondurant, est en effet le petit-fils d’un des membres de la fratrie Bondurant. Si l’équipe marketing du film s’était appuyée sur cet aspect dans la promotion du long-métrage, il faut cependant noter que de nombreux éléments fictifs se sont rajoutés au récit initial.
Une fusion parfaite entre western et gangsterisme
Avec ses belles automobiles datant des années 30 et son commerce d’alcool frauduleux, Des hommes sans loi déploie un décor d’époque immersif sublimé par les paysages sauvages de la Virginie. Ces grands espaces verdoyants se retrouvent être le théâtre de scènes d’action virulentes. Les titres sombres et entraînants du chanteur et compositeur Nick Cave (qui a notamment prêté sa voix au générique de Peaky Blinders) viennent rythmer chaque fusillade en un déchainement de violence sèche et percutante.
Le long-métrage brille notamment par son antagoniste, l’agent spécial Rakes (Guy Pearce). Ce personnage sadique et sans pitié incarne, malgré son rang d’homme de loi, un véritable monstre. Des hommes sans loi joue ainsi avec la morale et les codes de deux genres bien distincts afin de livrer un spectacle à la fois brutal et haletant. Une combinaison gagnante qui saura séduire aussi bien les amateurs d’histoire de gangster que ceux de western.
Texte : Paul BROUSSAUD.
Le film Des hommes sans loi de John Hillcoat est sorti le 19 mai 2012. Durée : 1h55. Interdit aux moins de 16 ans.