Betclic Elite 2024-2025 (15e journée, vendredi 10 janvier 2025). Les joueurs de Guillaume Vizade retrouvaient leur public à Antarès/Salle Christian Baltzer pour ce premier match de l’année 2025. Sans être flamboyants, les locaux ont décroché leur quatrième victoire consécutive face au BCM Gravelines-Dunkerque. Un succès synonyme de qualification pour la Leaders Cup.
A l’entame du match, Narace répliquait à Agee d’un tir primé avant de conclure sur un service de Hudgins (5-2, 2′). Après une entame poussive, les Nordistes jouaient avec plus de rigueur et revenaient dans la partie. Les visiteurs allaient même prendre l’avantage sur 2 lancers francs de Valentin Chery (7-9, 4′). Delaunay relançait la machine mancelle avec un tir à longue distance (10-9, 6′). Les 17 premiers du Mans étaient inscrits par Narace et Delaunay (15-14, 7′). DiLeo se mettait au diapason en périphérie et permettait aux hommes de Guillaume Vizade de creuser l’écart (20-14, 8′). Remuants, agressifs et incisifs, les locaux dominaient ce premier acte (25-18, 10′).
Les visiteurs profitaient d’un relâchement et des approximations mancelles pour réduire l’écart (27-24, 12′, 29-26, 14′). Après un temps morts, Yeguete et les siens retrouvaient de l’allant et de la précision dans leurs tentatives (34-26, 15′), tandis que les Gravelinois semblaient perdre le fil. Sous l’impulsion de Watson, le BCM allait revenir dans le coup. Les locaux affichaient moins de maîtrise et montraient des difficultés à trouver la faille. Malmenés et en panne d’inspiration, ils regagnaient les vestiaires avec 2 points d’avance (41-39, 20′).
De retour sur le terrain, les Manceaux affichaient les mêmes signes de fébrilité (41-41, 21′). Maladroit et peu inspiré en première période, Trevor Hudgins se mettait enfin en évidence en inscrivant 8 points consécutifs dont deux tirs primés (49-45, 23’). Le meneur sarthois montait en régime et enchaînait les coups d’éclat (56-52, 25′). Les Nordistes butaient face à la pression exercée par l’équipe mancelle (60-52, 27′). Percutant et tranchant, TaShawn Thomas permettait au MSB de garder la mainmise sur les débats (64-55, 28′), mais les visiteurs étaient loin d’avoir abdiqué (66-58, 30′).
La formation nordiste attaquait l’ultime quart-temps avec ardeur et la ferme intention d’inverser le cours du jeu. Les Sarthois subissaient les assauts de Fofana et consorts (68-65, 32′). Trevor Hudgins sortait de nouveau un tir venu d’ailleurs pour redonner des couleurs à une équipe mancelle en quête d’un nouveau souffle (71-65, 34′). Les Nordistes imposaient leur rythme par la suite et se rapprochaient de leurs adversaires (73-70, 36′). Le alley-hoop de Thomas sur une passe de Delaunay remettait Le Mans dans le bon sens après un trou d’air. La tension montait d’un cran sur le terrain et Williams Narace s’illustrait avec un dunk rageur (78-71, 39′). Malgré une réaction d’orgueil, Gravelines ne pouvait plus contester la victoire sarthoise (83-78, score final). Ce succès valide la qualification du Mans pour la Leaders Cup qui se jouera à Caen (Normandie) du 13 au 15 février 2025.
Photos : Adam MISTRIN.
Texte : Jaheli NAMAI.
« Les points forts du match ont été les rebonds et la patience du MSB face au défi physique de Gravelines. Les joueurs ont pris le temps de faire tourner la balle et n’ont pas cédé à la pression des visiteurs. Trevor Hudgins, Williams Narace et TaShawn Thomas ont été les Manceaux les plus décisifs. C’était sympa de revoir Valentin Chery face à ses anciens coéquipiers » (Valentin, supporter du MSB).