Le réalisateur de 47 ans, promis à une belle carrière après la sortie de Donnie Darko (2001), est pourtant absent de la scène cinématographique depuis 2009. Vitav revient sur ce film devenu culte et sur la carrière de celui qui lui permis d’exister.
Richard Kelly est né en 1975 en Virginie (Etats-Unis). Se destinant au cinéma, il fait des études dans ce domaine et sort diplômé de l’université de Caroline du Sud en 1997. Après avoir sorti deux court-métrages à succès, The Goodbye Place et Visceral Matter, il se lance dans la réalisation du film qui le fera connaitre dans le monde entier; Donnie Darko.
Ce long-métrage composé d’un casting d’exception avec Jake et Maggie Gyllenhaal, Patrick Swayze ou encore Drew Barrymore, prend place à la fin des années 1980 et suit Donald « Donnie » Darko, un adolescent souffrant de somnambulisme et d’hallucinations. Alors qu’il échappe de justesse à la mort, le jeune homme commence à voir apparaître un lapin géant effrayant. Ce dernier lui confie que la fin du monde interviendra dans 28 jours, 6 heures, 42 minutes et 12 secondes. La vie de Donnie prend alors un nouveau tournant, et adviendra une suite d’évènements menant à cette fin du monde, funeste et inévitable.
Donnie Darko, au moment de sa sortie en 2001, passe inaperçu. Une version plus longue, présentée dans les cinémas en 2004, offre au film une nouvelle visibilité.
Malgré ce raté à sa sortie, ce thriller est salué par la critique et se constitue rapidement une solide communauté de fans. Donnie Darko est par la suite nominé pour plus d’une vingtaine de prix et en remportera onze.
Donnie Darko marque les débuts de Jake et Maggie Gyllenhaal dans le monde du cinéma. On aurait alors pu croire que le film aurait le même effet sur son réalisateur que sur ses jeunes acteurs. Pourtant, vingt ans plus tard, Richard Kelly a disparu des radars. En 2006, il réalise Southland Tales, un thriller de science-fiction mettant en scène Dwayne Johnson et Sarah Michelle Gellar. Le film déçoit le public, qui attendait beaucoup du retour du cinéaste Trois ans après sort The Box et, là encore, l’accueil est tiède. Après The Box, Richard Kelly ne sort plus de films et aucun projet sérieux n’a encore été annoncé par le réalisateur.
Yuna PERRIERE.
Donnie Darko est disponible sur Canal VOD.