BetclicELITE (16e journée). Pour leur première rencontre de l’année 2022 à Antarès (Le Mans), les joueurs d’Elric Delord recevaient l’armada de la LDLC ASVEL. Dans un match durant lequel ils ont joué sur courant alternatif, les locaux ont cédé dans les derniers instants à l’issue d’un 4e quart-temps tendu marqué par une décision litigieuse du corps arbitral.
Les locaux démarraient la rencontre tambour battant en combinant agressivité, mouvement et vitesse d’exécution pour prendre l’ascendant sur des visiteurs en manque de rythme et brouillons (6-0, 1′). Les hommes d’Elric Delord affichaient également une belle adresse en périphérie comme en témoignent les tirs primés de Narace, Kajami Keane et Bamforth (16-6, 5′). Après une faute technique infligée au MSB, les partenaires de Charles Kahudi prenaient le dessus et malmenaient des locaux moins fringants. Des sautes de concentration sarthoises permettaient à l’ASVEL de recoller au score au terme du premier acte (23-23, 10′).
Sur leur lancée, les Rhodaniens prenaient les commandes face à des Sarthois fébriles (23-25, 11′). Thomas et ses partenaires manquaient de clairvoyance et de justesse. Après un passage à vide, les Manceaux parvenaient à resserrer les rangs et se montraient beaucoup tranchants sous l’impulsion de Cunningham (33-33, 15′). Mais les hommes de TJ Parker accéléraient la cadence et musclaient leur jeu pour reprendre leur marche en avant (35-40, 17′). A l’issue d’un 2e quart-temps haché, les deux formations regagnaient les vestiaires sur un avantage de 4 points en faveur des visiteurs (45-49, 20′).
De retour sur le terrain, les visiteurs dominaient copieusement les débats face à des locaux approximatifs dans les phases offensives (47-55, 23′). Les Sarthois terminaient forts ce 3e acte en jouant avec plus de dureté et de justesse pour revenir à égalité avant l’ultime quart-temps (62-62, 30′). Tous les espoirs étaient permis pour Terry Tarpey et ses partenaires.
Dans le sillage de Knight et Diot, l’ASVEL prenaient de nouveau le contrôle des opérations (64-71, 32′). Poussé par 2 000 spectateurs (mesures sanitaires obligent), les Manceaux répondaient à leurs adversaires avant de virer en tête sur une belle inspiration de la paire Thomas-Tarpey (72-71, 36′). De nouveau sanctionnée par 2 fautes techniques, la formation mancelle était loin d’avoir dit son dernier mot (74-75, 37′; 78-79, 39′). A moins 3 secondes du buzzer final, le MSB menait d’une courte tête (80-79). Mais une faute sifflée (injustement ?) contre Tarpey relançait les visiteurs qui s’imposent sur le fil (80-81, score final).
La marque :
LE MANS : Booker 8, Gauzin 1, Bamforth 10, Kajami-Keane 13, Tarpey 10, Cunningham 15, Thomas 12, Narace 11.
ASVEL : Okobo 13, Jones 12, Kahudi 8, Lacombe 6, Diot 4, Knight 9, Gist 10, Fall 8, Osekowski 4, Strazel 3, Antetokounmpo 4.
Réactions d’après-match.
Kaza Kajami-Keane (meneur du MSB) : « Nous sommes frustrés contre nous même. Nous sommes conscients de notre potentiel. A titre personnel, ces longs mois sans jouer ont été dur mentalement et physiquement. C’est bon de pouvoir retrouver les terrains même si j’ai loupé quelques lancers-francs et j’ai mal joué en fin de match. »
« C’est un plaisir de retrouver le MSB, le club qui m’a construit » (Youssoupha Fall)
Youssoupha Fall (intérieur LDLC ASVEL) : « C’était difficile, mais l’important est de ramener la victoire. Nous sommes arrivés au Mans samedi soir. Nous avons mal défendu en début de match. La partie pouvait basculer des deux côtés. A titre personnel, je garde de bons souvenirs du MSB. Le Mans m’a beaucoup donné et m’a construit. C’est un plaisir de revenir à Antarès. »
T.J Parker (entraîneur LDLC ASVEL) : « On savait que ce serait difficile face à une solide équipe du Mans. Nous retenons la victoire. Le banc nous a amené du boost. Côté MSB, Kajami-Keane est un bon joueur. Le Mans a le mérite de jouer dans la continuité. »
« Nous avons réalisé un match solide face à une grosse équipe. Nous avons bien alterné le jeu » (Elric Delord)
Elric Delord (entraîneur du MSB) : « On a fait ce qu’on avait à faire. On paie le manque de rythme en première mi-temps. Nous étions mieux concentrés après la pause. Je me refuse de parler de l’arbitrage car je respecte cette profession, même si je me pose la question sur la façon dont Scott est arbitré. Et la dernière action sur Terry (Tarpey) est discutable. C’est une défaite qui fait mal, mais nous réalisons un gros match face à une très grosse équipe. »