À environ quarante kilomètres au nord du Mans, Fresnay-sur-Sarthe est une commune qui mérite largement le détour. Classée Petite Cité de Caractère, elle offre un bel équilibre entre patrimoine historique, nature et douceur de vivre. En 2021, elle a d’ailleurs été élue 2ème village préféré des Français, une fierté pour toute la Sarthe.
Un village chargé d’histoire
Fresnay-sur-Sarthe possède une histoire millénaire. Dès le Moyen Âge, sa position stratégique sur la Sarthe en fait un site militaire important. Aujourd’hui encore, les vestiges des anciens remparts, la porte fortifiée et les ruines du château rappellent ce passé de forteresse. Les ruelles pavées, les maisons à pans de bois et les jardins en terrasse témoignent d’un village qui a su traverser les siècles sans perdre son âme. En se promenant, on découvre aussi l’église Notre-Dame, plusieurs lavoirs anciens, ainsi que de belles maisons bourgeoises du XIXᵉ siècle, qui racontent la vie commerçante et artisanale d’autrefois.
Une commune tournée vers la nature
Fresnay-sur-Sarthe séduit également par son environnement naturel. La rivière, qui traverse paisiblement la ville, invite à la promenade et à la détente. Plusieurs sentiers permettent de découvrir la campagne sarthoise, notamment le GR des Alpes Mancelles, un site naturel remarquable tout proche. C’est un lieu idéal pour les amateurs de randonnée, de vélo, de canoë, ou tout simplement, pour celles et ceux qui aiment profiter du calme et de la beauté des paysages.
Une vie locale vivante et chaleureuse
Tout au long de l’année, Fresnay-sur-Sarthe propose des événements qui rassemblent habitants et visiteurs : marchés gourmands, brocantes, concerts d’été, animations médiévales… Le marché du samedi matin est un rendez-vous convivial, où producteurs locaux et artisans viennent partager leur savoir-faire. Les visiteurs peuvent aussi prendre le temps de découvrir les nombreuses boutiques du centre-ville. Fresnay-sur-Sarthe a su conserver l’esprit d’accueil et de traditions qui fait tout le charme des communes sarthoises. Une idée de sortie idéale pour les personnes en quête d’authenticité.
Texte et photos : Louis LEFÈVRE.
Fresnay-sur-Sarthe, à 40 minutes en voiture de la place des Jacobins (Le Mans) en direction d’Alençon (RD338) et accessible en bus avec le réseau Aléop (ligne 210).
D’autres chroniques « Escapades en Sarthe » ici.