Je m’appelle Elsa, je suis originaire du Mans. L’été 2025, je suis partie étudier à l’université Dongguk, située à Séoul, avec l’objectif de devenir bilingue en coréen. À travers cette série d’articles, je souhaite partager mon expérience en tant qu’étudiante en Corée du Sud et vous faire découvrir ce pays.
Depuis Séoul, de nombreuses villes sont à visiter. Le temps d’un long week-end, j’ai découvert deux d’entre elles : Gongju et Jeonju, connues pour leur riche patrimoine.
Gongju
Cette ville à l’importance historique majeure était l’ancienne capitale du royaume de Baekje entre 475 et 538. À cette époque, la péninsule coréenne était divisée en trois royaumes : Silla, Goguryeo et Baekje. Le riche passé historique de cette ville a laissé de nombreux vestiges comme la forteresse de Gongsanseong ou encore la tombe du roi Muryeong.
Gongju est célèbre pour ses châtaignes, spécialité culinaire locale. On y trouve des variations de tteok (gâteaux de riz traditionnels) fourrés à la châtaigne, mais aussi des pains, des glaces et même des boissons. Située à 1h30 de Séoul, c’est une ville à l’ambiance paisible où se trouvent beaucoup d’espaces verts.
Jeonju
Son patrimoine, sa gastronomie et son histoire en font l’une des villes culturelles les plus importantes de Corée. Avec ses 1300 ans d’histoire, cette destination idéale pour découvrir la culture coréenne est très prisée des touristes.
Le village Hanok (maisons traditionnelles coréennes) est le plus grand du pays : on y compte plus de 700 maisons traditionnelles et l’ambiance y est magique. En son centre se trouve Gyeonggijeon Shrine, un site historique important où est conservé le portrait officiel du roi Yi Seong-gye, fondateur de la dynastie Joseon, l’une des dynasties les plus importantes de l’histoire de Corée.
Jeonju ne se distingue pas seulement par son patrimoine historique. Surnommée « ville du goût », elle a été reconnue par l’UNESCO comme Ville créative culinaire. Son plat le plus emblématique est sans doute le bibimbap (비빔밥), l’un des plats coréens les plus célèbres.
Bibimbap signifie littéralement « riz mélangé ». Ce plat se compose de riz accompagné de légumes, de gochujang (pâte de piment fermentée), d’huile de sésame et souvent de viande et d’un œuf dans la version classique. Il peut être servi dans une pierre chaude appelée dolsot (돌솥), ce qui rend le riz légèrement croustillant et fait ressortir le goût.
Dans les cafés Hanok, il est également possible de déguster des thés traditionnels. Dans la culture coréenne, la cérémonie du thé est souvent associée à des valeurs de calme, de respect et d’harmonie.
Située à environ 3 heures de Séoul, Jeonju est sans aucun doute une destination idéale pour un week-end au cœur de la culture coréenne.
Texte et photos : Elsa FERREIRA.