Considéré comme l’un des meilleurs joueurs de tennis de sa génération, Jo-Wilfried Tsonga compte à son actif une finale et deux demi-finales de Grand Chelem, une Coupe Davis et une médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Londres en 2012. A l’initiative du club omnisports des JS Coulaines et du programme Kinder® Joy of Moving, le Manceau était en visite au Tennis Club des 3 Vallées, à Coulaines (Sarthe), samedi 29 juin 2024.
Jo-Wilfried Tsonga a débuté le tennis très jeune, aux Jeunesses Sportives de Coulaines, dans la Sarthe. Le natif du Mans a évolué au sein de cette structure jusqu’à ses 13 ans. En 2007, à l’âge de 22 ans, il entre dans le top 50 mondial avant de franchir le top 10 en 2008. Il réalise de multiples exploits avant de subir différentes blessures qui l’obligent à prendre sa retraite à l’issue du 1er tour de Roland-Garros, en mai 2022.
« Revenir ici, aux JS Coulaines, ne me demande pas un gros effort. Je suis heureux d’être là. C’est la même équipe, mon entraineur est toujours présent et les infrastructures n’ont pas changé » (Jo-Wilfried Tsonga, le 29 juin 2024)
La Sarthe, Le Mans, et tout particulièrement Coulaines, occupent une place importante dans sa vie. C’est ici qu’il a grandi, qu’il a appris. Ces raisons expliquent la venue exceptionnelle de Jo-Wilfried Tsonga dans la ville de son enfance, samedi 29 juin 2024.
Au programme de cette journée, dédicaces, photos, remise de prix, découverte du handi-tennis et surtout, la possibilité de faire quelques échanges de balles avec Jo-Wilfried Tsonga. Il était également possible d’échanger avec Claude Dartois, candidat emblématique du jeu d’aventure Koh-Lanta, ainsi que le médaillé paralympique, Frédéric Cattaneo. Malgré les intempéries et les activités prévues en extérieur, plusieurs dizaines d’enfants passionnés étaient présents sur les cours.
« Que ce soit ici où ailleurs, j’ai vraiment envie de transmettre et partager mon expérience »
L’événement était organisé en partenariat avec Kinder® Joy of Moving. Cette organisme met en place et soutient des programmes d’éducation physique, des événements sportifs réservés aux enfants, ainsi que des compétitions scolaires et soutient des projets de recherche sur les avantages d’un style de vie actif. Jo-Wilfried Tsonga est ambassadeur de ce programme et fier de l’être.
« Je n’imaginais pas faire carrière dans le tennis »
« Quand j’étais jeune, je jouais uniquement pour le plaisir. Les choses se sont construites par étapes sans que je ne me dise que j’allais enclencher une carrière. Je n’ai jamais été certain de vouloir devenir joueur de tennis. J’ai pratiqué ce sport parce que j’aimais ça ! », a confié Jo-Wilfried Tsonga sur son rapport à la balle jaune.
Texte et photos : Louis LEFÈVRE.