Betclic Elite (2023-2024). Privé des parquets depuis septembre 2022 suite à de multiples blessures aux genoux, l’ailier international français William Howard (2,01m, 30 ans) s’est engagé avec Le Mans Sarthe Basket pour la suite du championnat.
Avec l’arrivée de William Howard, le MSB s’est attaché les services d’un gros nom du championnat. Champion de France à deux reprises avec l’ASVEL (2021, 2022), il s’est notamment illustré en étant un homme-clé du deuxième titre, acquis lors du dernier match décisif face à Monaco (il a été l’auteur d’un contre légendaire dans les dernières secondes sur Paris Lee).
Une hiérarchie à trouver à l’aile
Comme le souligne le MSB, un temps de reprise sera inévitable après une si longue absence. Cependant, il ne faut pas considérer ce recrutement comme un élément mineur dans la saison du club sarthois. Joueur d’expérience, Howard apportera son adresse ainsi que ses qualités athlétiques des deux côtés du terrain. Alors que Roanne l’a sollicité pour venir jouer au poste 4, il a déclaré vouloir jouer « deux ou trois ans » au poste d’ailier, où le chantier est important au sein du club manceau.
Ce pari, qui se veut « gagnant-gagnant », est d’abord pour le MSB la possibilité d’engager un vrai poste 3 de métier, alors que les joueurs actuels qui l’occupent ne sont pas réellement des spécialistes. Effectivement, Ndoye et Lewis sont plus à l’aise au poste d’arrière, tandis que le jeune Delaunay prend un rôle de dynamiteur sur les différents postes extérieurs.
La crainte d’une relégation
Avec cet ajout, le MSB décide de prendre les devants avant d’attaquer une fin de saison qui s’annonce disputée. Actuellement 11e d’un championnat de Betclic Elite très serré, les hommes d’Elric Delord naviguent entre deux eaux : à une victoire des Playoffs, mais aussi et surtout, à seulement trois défaites des places relégables.
Le Mans Sarthe Basket devrait pouvoir compter sur sa nouvelle recrue pour sa reprise, avec un déplacement samedi 2 mars 2024 à Bourg-en-Bresse, sur le parquet du troisième du championnat.
Alexandre BELLANGER.
Photo : DR.
Carrière de William Howard : Centre Fédéral (NM1)’10-11, New Hope Academy (USA)’12, Gravelines-Dunkerque (Pro A)’13-14, Denain (Pro B)’15, Hyères-Toulon (Pro B)’16, Hyères-Toulon (Pro A)’17, Limoges (Pro A)’18-19, Salt Lake City Stars (G-League), Houston Rockets (NBA) et RGV Vipers (G-League)’20, ASVEL (Pro A)’21-22, Joventut Badalona (Espagne)’23.