Antonin Métais : « Fier de perpétuer la Fête des Lances »

Chaque année, lors du week-end des Rameaux, se perpétue à Champagné (Sarthe) une tradition ancestrale datant du XIIe siècle : la Fête des Lances*. Cette manifestation unique en Europe fait son retour le dimanche 2 avril 2023. A cette occasion, Antonin Métais (21 ans), vainqueur de l’édition 2022, s’est confié à Vitav. 

Comment avez-vous rejoint la compagnie des Lanciers ?
Complétement par hasard. Un après-midi, je montais à cheval avec ami qui lui aussi est devenu Lancier. Les deux chefs sont venus à notre rencontre en nous disant qu’ils recherchaient des Lanciers. J’ai accepté leur proposition, même si je n’étais pas du tout destiné à cette épreuve.

« Pendant le week-end de l’événement, nous (Lanciers) sommes dans un monde à part »

Pourquoi cette Fête des Lances vous tient à cœur ?
Je suis très heureux d’avoir rejoint cette équipe et d’avoir rencontré ces gars. Une fois qu’on intègre ce groupe, on se passionne très vite pour cette fête ancestrale. Je suis fier de faire partie de ceux qui perpétuent cette tradition pour qu’elle ne disparaisse jamais. Pendant tout le weekend de l’événement, nous sommes un peu dans un monde à part. C’est extraordinaire.

Comment se déroule le week-end des Rameaux pour les Lanciers ?
Le vendredi soir, nous nous retrouvons pour manger ensemble. Le lendemain, nous nettoyons le terrain du bris, nous préparons les tenues ,ainsi que les lances. Nous avons un dernier entrainement l’après-midi et nous allons ensuite décorer les bridons des chevaux avec des rubans et une feuille de laurier. Le samedi soir, nous allons à la soirée du couronnement de miss Champagné. Et dimanche, c’est le grand jour.

« Les séances d’entraînement nous ont permis de créer de la cohésion »

Comment se passe la préparation en amont ?
Quelques mois avant la fête, nous nous retrouvons les dimanches matin pour des séances d’entraînement collectives. Nous profitons de ces moments pour créer de la cohésion d’équipe. Nous devons également assister à la messe le week-end d’avant et celui d’après les Rameaux. C’est une obligation pour les Lanciers.

Comment appréhendez-vous cette nouvelle édition ?
Cela fait un moment que nous nous préparons. Nous sommes impatients de disputer le concours. Je prendrai les choses comme elles viennent. Je dispute cette épreuve pour me faire plaisir et passer un bon moment avec les membres de l’équipe.

Propos recueillis par Mattéo LEBRETON.

Programme de ce dimanche 2 avril 2023, à Champagné (Sarthe) :

  • 10h : Procession de la trahison de Judas, départ place de l’église.
  • 11h : Messe de la passion, église Saint-Désiré.
  • 14h : défilé des Lanciers dans la ville, départ de la place de la mairie.
  • 15h : Bris des Lances, parc de l’Huisne.

*Fête ancestrale (XIIème siècle) unique, mi-religieuse mi-profane, la Fête des Lances se déroule toujours le dimanche des Rameaux. Le matin, la compagnie des lanciers (12 lanciers et Judas) avec leur cheval, vont en procession vers le cimetière pour la reconstitution de la scène de la trahison du Christ par Judas. De retour vers l’église Saint-Désiré, le Christ emmené par des porteurs, est escorté par les lanciers pour la célébration de la messe de la Passion.
L’après-midi, les lanciers au galop, doivent ficher la pointe ferrée de leur lance dans le poteau de Quintaine et la briser.

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