En l’an 79 après Jésus-Christ, le Vésuve (Italie), l’un des volcans les plus actifs d’Europe, entre en éruption, entraînant la destruction et la ruine de deux villes majeures de l’époque : Herculanum et Pompéi. Depuis, les villes semblent s’être figées, comme si le temps s’était arrêté le jour de l’éruption.
Herculanum
Lorsqu’on s’intéresse à l’éruption du Vésuve, on évoque bien souvent Pompéi. Pourtant, ce n’est pas la seule cité à avoir été détruite, comme en témoignent Oplontis, Stabies ou encore Herculanum.
Herculanum est une ancienne cité romaine située dans la région de Campanie, en Italie, et qui est aujourd’hui visitable. Elle a été ensevelie sous une couche de boue volcanique beaucoup plus dense qu’à Pompéi, atteignant jusqu’à 20 mètres d’épaisseur par endroits. Cette boue volcanique a créé un environnement anaérobie, c’est-à-dire sans oxygène, ce qui a préservé de manière exceptionnelle les matériaux organiques comme le bois, les tissus, les aliments et même les rouleaux de papyrus carbonisés. De cette façon, les murs, les toits ou même les portes des édifices d’Herculanum ont remarquablement traversé les siècles, ce qui offre un aperçu unique de l’architecture romaine antique. Par ailleurs, les fresques murales et les mosaïques d’Herculanum sont parmi les mieux conservées du monde romain.
Pompéi
Tout comme Herculanum, Pompéi est aujourd’hui un immense site archéologique comprenant des vestiges de plusieurs milliers de bâtiments : des villas, des thermes, des magasins, des immeubles résidentiels et même un amphithéâtre. On y trouve également de nombreuses rues pavées et des œuvres d’art, telles que des sculptures, des mosaïques et des peintures murales, qui témoignent de la richesse de la cité au IIe siècle après J.-C. De surcroît, des moulages ont été créés à partir des empreintes laissées par les corps consumés. Face à ces moulages, les visiteurs parviennent plus facilement à s’imaginer l’horreur de la scène et ce qu’ont pu ressentir les victimes du Vésuve lors de l’éruption.
Enfin, au-delà de leur importance historique et architecturale, Pompéi et Herculanum sont aussi et surtout des sites incontournables pour leur beauté et leur vue imprenable sur le Vésuve : de quoi faire les plus beaux clichés !
Texte et photos : Théo TROUVÉ.
Texte et photos : Théo TROUVÉ.