Edgard Allan Poe, écrivain, poète et critique littéraire américain de la première moitié du XXème siècle revient en force. Si l’intérêt pour ce personnage à l’origine du romantisme noir* se voit à l’écran, notamment avec la série Netflix Mercredi, l’Éducation nationale s’en est aussi emparé, le soumettant aux élèves de la spécialité LLCERA**. Ce regain de popularité disparate n’en est pas pour autant injustifié, au contraire : le travail psychologique et la rigueur littéraire font le succès de cet homme qui pensait n’être qu’un « rêve dans un rêve ».
Le gothique cédant la place au psychologique
On associe souvent Edgar Allan Poe à une esthétique un peu caricaturale, entouré de ses corbeaux qui répètent « jamais plus » et de ses manoirs sombres dont même les murs semblent prêts à devenir les pires assassins. Pourtant, à la lecture de Creepy Stories, ce folklore gothique devient presque secondaire. Ce qui intéresse réellement Poe, ce n’est pas le décor de l’horreur, mais son fonctionnement psychologique.
La plupart des nouvelles reposent sur une structure assez simple : un narrateur raconte un événement dont il cherche à maîtriser le récit. Très vite, cette maîtrise se désagrège. Alors qu’il essaie de prouver au lecteur sa lucidité, il n’arrive qu’à souligner de plus en plus sa folie. Ce qui fait peur n’est plus l’histoire mais bien le narrateur lui-même.
La maîtrise littéraire évidente
Le recueil montre aussi une littérature extrêmement contrôlée. Poe théorisait lui-même « l’unité d’effet » : chaque élément d’un texte doit produire une émotion précise chez le lecteur. Alors que l’Antigone anouilhienne affirmait que tout était « pour les rois », Poe dirait, au contraire, que rien n’est gratuit. Si la chute semble inévitable, chaque détail est contrôlé pour la rendre plus sensible.
Les avantages du recueil et de la collection
Le recueil Creepy Stories n’est pas une œuvre conçue par Edgar Allan Poe lui-même, mais une compilation moderne de nouvelles publiées à différentes périodes de sa carrière.
En ce qui concerne la collection, elle est parfaite pour s’améliorer en anglais. Si le texte est souvent difficile, les notes et traductions en marge permettent le rendent accessible et sont une source richissime de vocabulaire descriptif et psychologique. Des supports audios sont également compris avec l’œuvre matérielle.
Texte et photo : Clément TERRASSE.
Creepy stories, 1839-1849, Edgard Allan Poe, publié aux éditions Belin Éducation dans la collection « Not So Classic ». 240 pages dont 30 de dossier.
*Romantisme noir : Courant littéraire explorant les aspects sombres de l’être humain et ses passions destructrices.
**LLCERA : Langue, littérature et culture étrangère et régionale, anglais.