Située en Mayenne (53), à 1h du Mans, la Vallée des Grottes de Saulges offre à ses visiteurs une multitude d’activités dans un cadre idyllique. Ses deux grottes accessibles sur réservation et son Musée de Préhistoire pourront contenter petits et grands le temps d’une journée ou d’un après-midi.
Chacun peut accéder librement à la Vallée et ses environs pour profiter des multiples chemins de randonnées qui les jalonnent. Il est donc possible de longer la rivière de l’Erve qui a creusé le canyon, d’escalader les différents pans rocheux du site ou de se prélasser à l’ombre de la végétation.
Une visite sportive
Les médiateurs culturels du site accueillent le public selon le calendrier des visites pour leur faire découvrir les Grottes Margot et Rochefort. La première, plus petite que la seconde, a fait l’objet de fouilles entre 2005 et 2012. En effet, c’est dans celle-ci que les archéologues ont découvert plus de 160 gravures préhistoriques. Pour les admirer, il faut alors partir à l’aventure dans des galeries parfois exiguës. Au moment de la Préhistoire, les hommes ne vivaient pas dans les grottes, mais à leur entrée pour pouvoir y faire du feu sans risque d’asphyxie. La Grotte Rochefort a cependant été un lieu de résidence préhistorique, cette dernière disposant d’une cheminée naturelle qui permet l’évacuation de la fumée.
Une exploration explosive
Après que la salle principale de la Grotte Rochefort ai servi de salon de thé au XIXe siècle, des chercheurs ont décidé d’agrandir l’espace avec de la dynamite, créant une petite ouverture au fond de la cave par laquelle les chauves-souris s’aventuraient pour explorer les entrailles de la cavité. Il est aujourd’hui possible, lors de la visite, de descendre à 15 mètres de profondeur par des échelles pour admirer les stalactites et stalagmites aux couleurs chatoyantes.
Texte et photos : Maéva VALLÉE PINOT.
Vallée des Grottes de Saulges : 650 La Roche Brault, 53270 Thorigné-en-Charnie
Tarifs : Grottes Margot et Rochefort – Musée de Préhistoire – Activités extérieures
Accès libre : Vallée des grottes de Saulges.
Évènements à venir : Agenda – Grottes de Saulges.