« Je m’appelle Julian Atzenhoffer, j’ai 20 ans et je suis en troisième année de licence de droit au Mans. J’ai la chance, pour le second semestre*, d’être en échange universitaire, grâce à Erasmus, à Saint-Jacques-de-Compostelle. Cette série d’articles a pour vocation de produire un guide pratique du système Erasmus, de la ville et de ses alentours. Ce deuxième article est consacré à la présentation de Saint-Jacques-de-Compostelle. »
Santiago de Compostela : capitale galicienne
Saint-Jacques-de-Compostelle, en espagnol « Santiago de Compostela » est située au nord-ouest de l’Espagne et est la capitale de la Galice*. Les Galiciens et Galiciennes sont très attachés à leur singularité au sein de l’Espagne, tant et si bien que leur langue, le galicien, est tout autant importante, si ce n’est plus, que l’espagnol classique : le castillan. Ainsi, la quasi totalité des Galiciens comprend le galicien et la langue est utilisée pour la large majorité des documents administratifs et formalités (inscriptions à la faculté, horodateurs, tribunaux…).
Une ville d’histoire
En 44 avant J.-C., Saint Jacques le Majeur, connu sous le nom de « Saint-Jacques », meurt à Jérusalem. Ses disciples auraient transporté le corps d’un des douze apôtres de Jésus jusqu’en Galice, puis l’auraient enterré. Au IXe siècle, la ville se développe après la découverte supposée du tombeau, devenant alors un lieu de pèlerinage en Europe et favorisant ainsi l’essor urbain, commercial et culturel de la cité. Sa célèbre cathédrale, édifiée à partir du XIe siècle, deviendra le cœur spirituel de la ville.
Son centre historique est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il est caractérisé par son architecture médiévale en granit, ses ruelles et ses places monumentales. On y trouve notamment l’Hostal dos Reis Católicos, ancien hôpital royal destiné aux pèlerins.
Une ville politique
Saint-Jacques-de-Compostelle accueille le Parlement galicien, le gouvernement régional et la plupart des institutions publiques de la communauté autonome. Ces organes gèrent des domaines comme l’éducation, la santé, la culture, les infrastructures et la promotion de la langue galicienne. Elle est aussi un point de coordination entre les municipalités galiciennes et l’État central espagnol.
Texte et photos : Julian ATZENHOFFER
* La Galice est une des 17 communautés autonomes de l’Espagne. Il s’agit de régions fortement décentralisées, sans pour autant tomber dans le fédéralisme, bénéficiant d’une large autonomie politique et administrative et reflétant la diversité culturelle et historique de l’Espagne.